船從湖邊出發時, 雨還在淅淅瀝瀝地落下。三人都沒有打傘, 狐之助從未凪的羽織中鉆了進去, 在裏面躲雨。

小狐貍勸過未凪撐傘, 但是她拒絕了。

傘很大, 但是沒辦法撐三個人。最主要的是船太小, 如果所有人都站在同一側，很有可能會翻船。

緣一把紙傘讓了出來，未凪看到他們兩兄弟都在淋雨, 默默地把傘收起來。

那就一起淋雨吧。

可能是未凪怪異的行為惹眼，拿著船槳在側邊劃槳的繼國巖勝多看了她一眼，卻什麽也沒說。

三人頂著細雨，在島嶼中的某個隱蔽地方上岸。繼國巖勝之前打聽過不少消息，雖然島外的人沒說什麽奇怪的話, 但是在提起湖中島的島民時, 露出了驚懼的表情。

以防萬一, 繼國巖勝幹脆停到隱蔽之所上岸。

緣一率先上岸, 他幫哥哥收攏船繩，把繩子綁在一棵大樹上。

打傘惹眼，未凪幹脆把紙傘藏到樹上。小狐貍偷偷地鉆出頭來, 撥了撥審神者大人頭發上沾著的雨珠。

“大人，不冷嗎？”

“不冷。”

雖然有小雨, 好在現在也不是冬季, 羽織把雨水隔絕, 細雨還沒滲透進未凪的衣衫中。她看起來也不狼狽, 只是額發被打濕了些。

未凪幹脆把頭發一把梳上去，露出光滑的額頭。

黑發的少女外貌精致，賞心悅目，繼國巖勝也不是沒見過美人，不過這種程度的美人，倒是少見。

外表能增加不少印象分，再加上少女在船上放下紙傘的行動，繼國巖勝的表情緩和了不少。

至少他說話的時候，還會註意未凪的反應。

“湖中島之前有兩個小隊的鬼殺隊成員過來調查，”繼國巖勝簡單地把主公大人給的情報說了一遍，“島上有許多生病的島民。”

那麽小的一個島，居住的人卻不少。最主要是島中的景色美麗，尤其是在日出時分，漂亮的湖面仿佛有彩虹生出，慕名而來的人紛紛稱這裏為“人間仙境”。

情報裏給的信息不多，主要是這島上的人難以交流。主要情報還是鎹鴉打聽到的，之所以會派人過來，是因為在島上小住的一群外來者失蹤了，島民說他們去了島上某個懸崖看風景，之後便失去了聯絡，最後屍體也沒找到。

失蹤者是一位領主的小兒子，雖然不是繼承人，也是那位領主疼愛的孩子。消息傳出來後，主公大人立即察覺到不對，派了兩個小隊的人前去調查情況。

然後連小隊成員都失蹤了，那麽多鎹鴉，勉強逃回來的一只，也因中毒死在半路。

現在只能派實力強大的柱去解決問題。

“屍體找不到……恐怕是被鬼吃了。”繼國巖勝總結道。

“要和島民接觸嗎？”

“暫時先不，”繼國巖勝繼續說，“先調查一下這個島的情況……分頭行動。”

島民有古怪，他們對失蹤的人毫不關心，漠不在意。情報上的信息重點標註“註意島民”的字眼，繼國巖勝相信主公大人的判斷，打算從別處入手。

未凪聽完繼國巖勝的安排，歪歪頭，慢悠悠地說道：“太麻煩了，直接去找鬼比較。”

“我能聞到鬼的氣味，聽到鬼的聲音……不過現在距離太遠，還需要一點時間。”

少女聲音很溫柔，語調像與同伴商量一樣。

“情報裏說島民有古怪，不外乎是包庇惡鬼，或者豢養惡鬼這種情況，說不定還會帶我們去找鬼。”

她說得沒錯，在大正時，的確發生過人類豢養鬼，把鬼當作是神明的情況。

主公大人產屋敷耀哉給予未凪調查權限，她查看過不少關於鬼的宗卷，大概知道一些普遍的情況。

說實話，她也不過是踩在前人的肩膀上看世界。

未凪說得有道理，繼國巖勝不是不聽勸的人，不過她說的也是推測，情報過少，信息不足，他還是認為分行動比較合適，而且可以在暗處觀察。

“你說得對，那就分開行動。”未凪爽快地答應下來。

三人分開行動，繼國巖勝和緣一分別負責兩邊的島，未凪深入島的中心，去接觸島民。

湖中島雖然不大，但是湖中島中又有湖。島呈環狀，中心位置的湖上，還有一個蓋了小屋的小島。

是湖中島中湖中島。

現在正在下雨，島中居民大多數都在屋子裏休憩，少有出門的人。未凪整理幹凈身上的碎葉，從小路走進裏面去，開啟嗅覺細細地聞了一下，挑選外圍的人家敲門。

“抱歉，請問有人嗎？”

房子裏有人走路的聲音，不過屋內的人沒有在第一時間開門，而是隔著木門的小窗往外看，露出一只黑白分明的眼睛。

島上的房子都很奇怪，在門的位置開了個小口。

眼睛的主人左看右看，發現只有未凪一個人，眼內的警惕稍稍減少。

“幹什麽？”屬於少女喑啞的聲音響起，未凪才知道，屋內的人年紀不大，光是聽聲音，和她相差不大。

“我是島外來的游客，慕名過來看‘人間仙境’……沒想到中途下雨，我沒有傘……請問你們這邊有沒有雜貨屋？或者你可以賣我一把傘？”

未凪長話短說，三兩句把自己的來意說清楚。她的刀藏在羽織中，不掀開來根本看不到。屋內的少女觀察了未凪幾秒鐘，註意到她身上濕透的衣服，心軟打開了門。

少女半邊臉被頭發遮住，另外半邊紮了起來。她招呼未凪進來，還找了幹凈的布，讓未凪擦身。

“先擦一下，”少女冷淡地說道，“要是生病了就離開，別傳染給我。”

“嗯，”未凪不在乎地應答，她擦了擦發絲上是雨珠，狐之助在羽織裏面偷偷地提醒她，打探消息不要太過冷淡，她才慢慢地補充，“謝謝。”

狐之助：“……”

“謝、謝什麽謝啊！”陌生的少女聽到道謝，故意崩緊的臉破功，外露的半張臉變得通紅，“我、我又沒做什麽……”

之後陷入了沈默。

少女特意煮了一壺水，柴火很暖，驅趕了未凪帶來的寒氣。在未凪喝熱水的時候，少女不太自在地撥了撥臉上的頭發。

“我叫未凪，”未凪一邊喝水，一邊做自我介紹，“方便的話……可以告訴我你的名字嗎？”

少女小聲地嘀咕了一句本地方言，別扭地回答：“靜子。”

交換名字之後，靜子的別扭減少了幾分。未凪低著頭喝茶，靜子一直在偷偷地看她。

靜子之所以接待陌生的人，是因為她喜歡長得好看的人。未凪長得漂亮，靜子從未見過那樣漂亮的女孩子，像從天上落下來的輝夜姬，光輝照人。

她羨慕那樣的美貌，喜歡那樣的臉，也不忍心臉的主人在細雨中生病。

過了不久之後，未凪身上的寒意被驅趕得差不多。靜子收起水壺，坑裏的火沒有滅，她打算就著火和剩餘的水，用來煮今天的晚飯。

未凪本來沒打算蹭飯的，不過想了想她過來的目的，便去幫靜子的忙。

她手法嫻熟，靜子不由地多看了兩眼，詫異道：“你……怎麽會做這些？”

未凪身上穿著的衣服實在太華麗了，靜子只需要看一眼，就清楚，這不是普通人家能供得起的衣料。她甚至猜想了一番，認為未凪是哪個國家任性出逃的姬君。

畢竟普通人是不會把狐貍帶在身邊養的，再加上狐之助的皮毛光滑亮麗，普通人家養不出那樣漂亮的狐貍。

未凪漫不經心地回答：“看多了就會了。”

她幫忙把食材切丁，刀工犀利，速度飛快，靜子又驚了。

太厲害了！

之後靜子把地方讓了開來，和狐之助一起等吃。未凪難得下廚，靜子家裏沒有趁手的調料，只能簡單地做一鍋雜燴湯。

靜子家只有兩個碗，狐之助沒得吃，未凪喝了半碗湯，剩下的半碗給了狐之助。

靜子沒心情去註意那只小狐貍，她頭一次吃到這麽好吃的食物，先是眼睛發亮地讚嘆未凪的手藝，之後吃著吃著，就開始抽噎起來。

眼淚混合在湯裏，略微發苦。

“真好吃……”

狐之助耳朵聳聳，擡頭看了靜子一眼。

一人一狐等待靜子情緒平覆。

吃過未凪做的湯，靜子比之前要開朗許多。她把剩餘的湯喝完，連鍋裏的也不放過。吃飽喝足之後，靜子開門看了看周圍的情況，然後勸告未凪，讓她明天早上趕緊離開湖中島。

一頓飯得到靜子的信任，這是未凪做過的最劃算的買賣了。

“……總之，不要問太多，”靜子抿抿唇，“今天晚上我守夜，明天一早你就回去。”

“為什麽？”

“……都說了不要問了！我又不會害你！”

“謝謝。”

“謝、謝你個頭啊！這個時候就不要胡亂道謝啊！”

靜子的臉又紅了，她面對別人的善意，總是不知所措。未凪看她轉過身，低頭拍了拍狐之助的背脊。

“狐之助，去哄靜子。”

靜子聽到未凪的話，難以置信地轉過頭。

“我還沒有差勁到要讓狐貍來哄我！”

她咬了咬唇，小聲地透露一些外人不應知道的信息。

“要是被……知道，就沒辦法走了。”

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